私にも出来る社会貢献

Asahi Weekly Sunday, June 8, 2008 No.1820

留学はその人の一生を決めかねない、自分自身にたいする遠い先を見た、一生に一度の投資の機会である。 したがって、例えば、留学費用などに、かなりのリスクあるいは無理があっても、自分の希望にあったところを目指すのは当然と言える。 そうは言っても、アメリカの学生が留学する先が、ローマ/イタリア (Rome/Italy) の場合は約 \1,500,000 ($14,600)、コスタ リカ (Costa Rica) の場合は約\832,000 ($8,000)とあまりにも違うと、その選択には大きな影響を与えることとなる。 これらの費用は一学期の授業料、住居費などであるが、生活費を考慮するとその差はさらに大きくなる。ドルの弱いヨーロッパ、比較的影響を受けていないアジア、アフリカ、ラテン アメリカが、留学先の選択肢にする時に大きな差となりつつあるのが現状のようだ。

私自身の場合 (2003-2005) を振り返ってみると、「将来もビジネスのスタンダード」、「将来も世界で広く通用する言語」、「学費、生活費」そして、「安全性」が四つの大きな選択の基準であり、結論としてオレゴン/アメリカ (Oregon/U.S.A.) を選び、今でも良い選択だったと考えている。 でも、もし、これから留学するのであるとすると、同じ結論を出すであろうか? 同じ結論かも知れないが、当時より多くの心の葛藤があるだろうと思う。 中国、北欧、ラテン アメリカ、などなど?? 日本人の選択肢も増えた。

留学を考えるすべての人にとって、費用以外の最も大きなファクターの一つは言語であると言えよう。 ところが、近年、世界の各国の大学 (学部/大学院) で、自国語だけでなく英語で授業をするところが増えてきた。 ドルの力が落ちてきており、その傾向は今後も続くかもしれないが、国際的な言葉として英語を超える言葉が近々出現するとは考え難い。 イギリスも入れたユーロ、そしてアメリカが有利な状況は次第に変わってきている。 日本の大学もこれら点を考えて運営をしているのであろうが、ますますこれらに即した対応をしていけば、多くの留学生、そして将来的には知日的ビジネスマン、学者、などを増やす絶好の好機が訪れようとしているように見える。