私にも出来る社会貢献

AW Sunday, January 28, 2007 (1751 Vol. 35 / No.4)

ある調査によれば、全米の不法移民数は1,100万人と言われ、その80%が中南米出身のヒスパニック、なかでもメキシコ人が60％近い、とのことである。何故、多くのメキシコ人がアメリカに不法に入り込むのか? いろいろ理由があろうが、一番はっきりした問題は、土地続きにありながら、アメリカ・メキシコ間の経済格差があまりにも大きいからだ。メキシコでは（特に地方では）仕事がない、アメリカに行けば、たとえ下層のつらい仕事であっても、職にありつける。一方、アメリカでも、不法ではあるが安価で有益な労働力だ。

先の中間選挙に続いて、2008年の大統領選挙をにらんで、共和党、民主党、両陣営共に、支持率を上げるためのキー・イシューのひとつとして、移民問題にどう取り組むかが大きな課題であろう。移民改革法はヒスパニック系だけでなく、ヒスパニックの拡大を懸念する白人層（とりわけ低所得者層など）・アフリカ系の黒人層で、その行く手を巡り、議論が沸騰しようとしているようだ。

記事にあるピザ・チェイン店の「ピザの代金支払いはペソでOK」のキャンペーンが、単に売り上げを増やしたいだけの店の意図を遥かに越えて、大きな波紋に広がろうとしているのは、このような、絶妙の環境とタイミングに実施されたからに他ならない。この小さな火種が、多くの歴史上の大事件がそうであるように、アメリカの政治・経済・社会、の大きな変化へと発展する可能性を、AWの記事は示唆しているのだろうか。移民問題は今やアメリカだけでなく、世界の多くの国々で問題になっている。私たち日本も例外ではなく、世界中の人が真剣に考えなければならない今世紀の大きな課題であると思わせる小さな記事だ。