私にも出来る社会貢献

AW Sunday, May 20, 2007 (1766 Vol. 35 / No.19)

イスラエル版 (Israeli version) のセサミ・ストリート (Sesame Street) は、1980年代の初めに放映が始まり、大変な好評であったが、資金難のため中断していた。それが、今年の初めから、新しいキャラクターを引き連れて、約20年ぶりに中東地域に戻ってきた、と言うニュースだ。今回、イスラエル･シリーズで初めて、アラブのキャラクターが登場し、ヘブライ語とアラビア語の両方を話すなどの配慮がなされている。彼らは、平和や多様性を促進し、歯磨きの大切さを広めている、と報道されている。

セサミ･ストリートはアメリカでNPO: Sesame Workshopの手によって作成され、 1969年11月に放映が始まった教育とエンターテイメントを融合した子供向けのTVシリーズで、オリジナル版が120カ国に、さらに30余の地域版がつくられ、放映されている。日本でも、NHK(教育)テレビで、英語教育番組としてアメリカ・オリジナル版が1971年より放送が開始され、途中一時中断があったが、2004年まで放送が続けられた。NHKでの放送終了後、テレビ東京系列で日米共同制作による日本版セサミストリートが2004年秋より放送が開始された。アルファベット、数の数え方などを教えるのが中心のオリジナル版と違った、日本で製作された新キャラクターも登場する、日本向けのマペット劇が中心のシリーズである。

セサミ･ストリートが世界で大変な評判であるがため、いろいろの役割を期待がされいる。しかし、その期待は必ずしも同じではない。NHKでは生きた英語教育を期待された。私も他の英語教育番組にはない、新鮮な英語に胸をときめかせて観た記憶がある。テレビ東京版では、日本の子供たちを取り巻く環境を考えて共同制作され、小さな子供にたいする社会的教育が期待されているのだろう。今回のイスラエル版に、アメリカ政府筋は、これを通して中東問題に「新しい道」ができるのではないかと、期待しているようだ。